Educare un cane significa inserirlo all'interno dell'ambiente domestico insegnandoli fin da cucciolo le regole di convivenza con l'uomo: dove sporcare, dove dormire, non tirare il guinzaglio, accorrere al richiamo e via dicendo.
Per addestramento si intende, invece, un livello di ubbidienza più elevato e specializzato a fini sportivi (agility, sleddog, prove di lavoro per razze da difesa o da caccia, ecc.) o per scopi socialmente utili (cani guida per ciechi o protezione civile).
Vedere il proprio cane impegnato in un'attività sportiva è senza dubbio un'esperienza gratificante, ma non assolutamente necessaria quanto l'educazione (che potremmo paragonare alla scuola elementare degli uomini).
Un cane educato sarà sicuramente più felice poiché potrà seguire ovunque il suo padrone senza creare problemi e godrà di maggiore libertà rispetto ad un cane indisciplinato.
Molte persone ritengono, a torto, che educare il proprio cane significhi in qualche modo forzarne la natura. Ma bisogna considerare che il cane non è un animale selvatico, poichè si è adattato alla vita domestica da migliaia di anni, sviluppando una gran capacità di comunicazione e dimostrando grandi possibilità di apprendimento.
Non dimentichiamo poi che il cane non è nato come animale da compagnia, ma come ausiliario dell'uomo nella caccia, nella conduzione di greggi e in tutte le attività in cui è stato utilizzato secondo il luogo geografico o il periodo storico.
Oggi il cane ha perso quasi del tutto il ruolo di ausiliario per diventare sempre più un animale da compagnia; si è adeguato a vivere negli spazi ristretti degli appartamenti e spesso trascorre ore in solitudine privato di qualsiasi stimolo.
Per il cane di città imparare anche dei basilari esercizi di ubbidienza significa essere maggiormente stimolato, poichè in questo modo gli si offre l'opportunità di collaborare e di occupare un ruolo all'interno della famiglia/branco.
Imparare ad educare un cane non è un'impresa ardua ma, soprattutto se si è alla prima esperienza cinofila, è opportuno documentarsi leggendo riviste specializzate o libri sull'argomento, oppure chiedendo consigli all'allevatore.
Frequentare un corso di ubbidienza con un serio addestratore è la soluzione ideale, soprattutto se si possiede un cane di taglia grossa o di una razza più incline, rispetto ad altre, a sviluppare la dominanza nei confronti dell'uomo.
